山形県で開かれた第３６回全国障害者技能競技大会（アビリンピック、高齢・障害・求職者雇用支援機構など主催）で、ミツバ特例子会社のアムコ（桐生市相生町五丁目、武藤春喜社長）に勤務する佐藤明斗さん（２９）＝同市相生町一丁目＝が表計算部門で最優秀の金賞に輝いた。同大会での金賞受賞は、県が１９７３年に選手団の派遣を始めて以来、初めて。山形鋳物でできたメダルを手に、佐藤さんは「ずっしりきました」と喜びをかみしめている。
この大会は、障害者が技能を競い合うことによって職業能力向上や雇用の促進を図る趣旨で７２年から開かれている。今年は１０月２８日から３０日まで開かれ、県は５職種に５人を送った。
北海道釧路市出身の佐藤さんは、父親の仕事の都合で玉村町に転居。今年１月にアムコに入社し、３カ月の試用期間を経て、４月から正社員に。就職を機に桐生市内に引っ越した。会社ではＣＡＤ（コンピューター利用設計）で、紙の図面から２次元や３次元の図面データを製作する業務に就いている。
表計算の競技は、提供されたデータを基に、７５分間の制限時間で集計やグラフ作成など所定の課題を終えるもの。佐藤さんは４０分あまりで全作業を終え、主催者の講評でも「完璧だった」と絶賛される内容で出場２５人中トップの成績を収めた。
大会の２カ月前から１日２時間、２週間前からは同４時間の練習を積んだ。「金賞に決まってびっくりしましたが、練習していたのと近い課題が出て、結構いける手応えがあった。大変でしたが報われました」と振り返る。人生初の金メダルは「見た目はあまり大きくないけれど、ずっしりきた。これが金メダルなんだなと思いました」と笑う。
全国大会は他の職種であれば出場可能。佐藤さんは「また機会があれば、今度は機械ＣＡＤに出てみたい」と、さらなる意欲をみせている。
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