全国の建具職人が腕を競う第５１回全国建具展示会（全国建具組合連合会など主催）で、桐生市広沢町間ノ島の鍋谷由紀一さん（４７）が第３部（ドア部門）の最高賞となる国土交通大臣賞に輝いた。無数の細かい木材で美しい模様を描く組子細工に匠（たくみ）の技を見せた鍋谷さん。「悪いところがない」と自画自賛する会心の出来栄えで、７回目の出品で４回目の入賞にしてついに部門別の頂点に立った。
各都道府県で毎年持ち回り開催される同展示会。今年は１６～１８日に石川県金沢市で開かれ、全４部門の計１４５点から７２点が入賞した。第１部（工芸品）の１位が全体の最高賞である総理大臣賞、第２部（実用品）の１位が経済産業大臣賞、第３部（ドア）の１位が国交大臣賞となる。第４部は１～３部以外。
鍋谷さんは今展では、高さ２・３メートル、幅１・２メートルの「親子ドア」を出品。南洋材のニヤトーで外枠、カリンで腰板を作り、高級感あふれるつややかな褐色のドアに仕上げた。
目を見張るのはガラス内の組子細工。無数のヒノキの部材を「三ツ組手（みつくで）」と呼ばれる伝統技法で組み込み、「重ね竜胆（りんどう）」と「角麻（つのあさ）」の模様を描いた。離れると円と亀甲が連続しているように見え、まさに芸術品だ。
２０１５年２月の第２８回技能グランプリ（厚労省など主催）では内閣総理大臣賞に輝いたこともある実力者。「全国から素晴らしい作品が集まる中、大臣賞をもらえるとは思わなかった」と今回は控えめながら、「自信になるし、もっといい仕事をしなければという気持ちになる」と高評価を喜ぶ。
上代は４８万円と設定。「もし売るなら、本物の良さを分かってくれる身近な人に愛用してほしい」。来年の同展示会は埼玉開催。「近いので、次は第１部に挑戦してみたい」と意欲的だ。
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