桐生第一高校３年の矢板里菜さん（１７）＝伊勢崎市在住＝が再びバトントワーリング世界大会に挑む。８月４～１３日にクロアチアで開催される二つの大会の「トゥーバトン」（２本のバトンを操る競技）ジュニア部門に出場するもの。矢板さんはすでに２年前に両大会に出場して銀メダルを獲得しており、今年は“表彰台の一番高いところ”を狙う。
伊勢崎市内のバトンスタジオに所属し、小学１年生からバトントワーリングに親しんできた。今は、スタジオ以外では桐生市民体育館や伊勢崎、前橋の体育館で一人で練習を重ねてきた。
競技は課題曲（約１分半）に乗っての演技。一定のスピードと、流れが途切れないことがポイントだという。
「練習では鏡を見ながら曲に合わせて演技をします。１回に３時間くらい。ときには体幹を鍛えたり、筋力アップのトレーニングも。汗だくになることもあります」
そうした練習が実って、高校１年の夏、国際バトントワーリング連盟（ＩＢＴＦ）グランプリ大会と世界バトントワーリング連合（ＷＢＴＦ）インターナショナルカップに出場し、それぞれ２位と５位になった（ともにカナダ）。
そして今年３月の第４２回全日本バトントワーリング選手権で好成績を収め、再びこの二つの世界大会の日本代表に選出。世界切符を手にした。
ＩＢＴＦ大会は８月４～６日、ＷＢＴＦカップは同９～１３日。ともにクロアチアのポレッチ市で開かれる。
トゥーバトンジュニア部門には２０人ほどが出場する。日本代表も矢板さん以外に４選手がエントリーしている。この４人も頂点を争う「ライバル」だ。
矢板さんは「結果を意識しすぎると、うまくいかないことが多いのでリラックスして、楽しんで演技したい。そうすれば、いい結果につながると思う」と自然体で大会に臨む。
関連記事: