県花き振興地域協議会主催のフラワーデザイン競技会「第２４回群馬グランプリ」で、桐生市巴町のフラワーアーティスト近藤芽衣さん（３３）が２位に入った。近藤さんは来年１１月に盛岡市で開催予定の第３７回全日本花卉装飾技術選抜選手権大会（日本生花商協会主催）に群馬代表として出場する。
群馬グランプリは、フラワーデザイン日本一を決める「ジャパンカップ」（ＪＦＴＤ主催）など三つの全国大会の県予選を兼ねた競技会。今回は２８人が出場し、１１月２４日に持ち込み作品の審査、同２６日に上位８人によるファイナルをそれぞれ県庁で行い、各賞を決めた。１位がジャパンカップに出場する。
近藤さんは桐生の老舗生花店・花清の近藤創社長（５７）の長女で、今年２月から同市本町五丁目の旧花清店舗で花の贈り物専門店「ザ・コーナー」を営んでいる。
群馬グランプリは今回で４年連続のファイナル進出となったが、２位は自身最高成績で、初の全国切符をつかんだ。
持ち込み審査を突破して挑んだファイナルは、「クリスマス」をテーマに、ステージ上で所定時間内に花束とアレンジメントを仕上げるライブ競技。近藤さんは、近年流行の縦長や丸形の花束をあえて避け、サンゴミズキの赤い枝を横に長く使った花束で異彩を放った。
「他の選手と違った形で勝負した。２位はラッキーで、しいて言えば作戦勝ちです」と近藤さん。全国大会に向け「花の扱い方やデザインはまだまだ力不足。もっと勉強して本番に臨みたい」と意気込む。
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