「東京以外で初めて、住んでもいいと思った」。全国ほとんどの都道府県を旅して回った人が、あえて桐生を選び、全国展開するビジネスの拠点を構えた。高級アウトドアブランド「ノルディスク」の正規代理店が１０日、桐生市仲町の鉄工所跡で日本初のショールームを開いた▼赤城山や袈裟丸山、「桐生アルプス」と呼ばれる鳴神山―吾妻山の山脈、１０万都市の真ん中でヤマメが釣れる渡良瀬川や桐生川、草木湖や梅田湖など、桐生地域が魅力的なフィールドであることは間違いない。さらに車で２時間も行けば尾瀬や上信越高原など国内第一級の大自然に飛び込める▼そうした立地に加え、ビジネスの面でも「東京より豊かで効率的」だと、小林宏明ディレクターは桐生を選んだ理由を語る▼経営コストとして無視できない家賃が、桐生は東京の「２０分の１」。その分「２０倍ていねいに商品の価値を伝えられる」という指摘は、アウトドア商品という特殊性を差し引いても傾聴に値する▼情報が物理的距離を飛び越えて広がる現在。ＩＴ技術を最大限に生かしつつ人から人へ価値を伝えるという、商売の原点に立ち返った仕事ができる。桐生はそんな可能性を実現できそうな街だという。（成）
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