山形県米沢市と新潟県村上市を結ぶＪＲ米坂線の全線開通８０周年を記念したフォトコンテストで、みどり市笠懸町阿左美の土谷芳治さん（７３）の作品「追憶１」が２等にあたる優秀賞を受賞した。いまから４５年前の改札口の何気ない風景を焼きつけた写真が「力のある１枚」（講評）と高い評価を受けた。
米坂線は１９３６年に米坂東線と米坂西線がつながり全線開通し、昨年で８０周年を迎えた。これを記念し、沿線の２県と１１市町村などでつくる米坂線整備促進期成同盟会がフォトコンテストを開催。一般の部に２０２点、８０周年記念の部に８５点の応募がある中、３月に審査を行い各賞を決めた。
記念の部で優秀賞に輝いた土谷さんの作品は、１９７１年夏に手ノ子駅（山形県飯豊町）で乗客を迎える駅員の姿を撮った写真。ＳＬ時代の写真や沿線ののどかな風景を描いた作品が多い中、異色の１枚だ。鉄道写真家の広田泉さんら審査員の講評で「力のある１枚。今は見られない貴重な光景であり、はさみを持つ手元や、今にも話しだしそうな表情が素晴らしい」と高く評価された。
土谷さんは元国鉄職員で、若いころから全国を旅し、鉄道写真を撮っていた。手ノ子駅は現在無人化されており、「昨年も訪ねたが、無人駅になっていてさびしい。写真を通じ、往時の鉄道の生き生きした様子と、昭和の懐かしい雰囲気を呼び起こしてもらえたら」と話す。
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