「日本文化の起源が旧石器時代にさかのぼることを初めて立証した遺跡」として昭和５４（１９７９）年、国の史跡に指定された岩宿遺跡。みどり市笠懸町の稲荷山と琴平山のほぼ全体、約１８・７ヘクタールが指定範囲だが、隣接地の発掘調査で旧石器時代の石器が出土、遺跡の広がりが明らかになった。相澤忠洋さんが発見し、明治大学や東北大学が調査したＢ地点に近い元染物工場跡の約１６０平方メートル（Ｆ地点）で、みどり市教委では保存に向けて検討。国の史跡に追加指定される可能性もある。
みどり市教委が重要遺跡の範囲確認のため、国庫補助を受けて２０１５、１６年度に実施した発掘調査で、地表面から２メートルの深さにある地層（暗色帯）から５点の遺物が出土した。約３万５０００年前とされる、岩宿時代の生活の跡だ。
石器は１点。長さ１２センチ、幅９・９５センチ、厚さ５センチ、重さ７３０グラム。川原石を打ち砕いて鋭い刃を作出した片刃礫器（れきき）で、木を切り倒す、骨を砕くなどのときに使う。
他は石器をつくったときに出る小さな剥片で、うち１点は硬質頁岩（けつがん）製で長さ１・３センチ、幅１・６５センチ、厚さ０・２センチ、重さ０・３４センチ。東北地方の石材で「持ってくるか、物々交換で手に入れたか。いずれにしてもここで石器を作っていた人がいたということ」と萩谷千明文化財係長。
これら旧石器時代の遺物から、岩宿遺跡は両丘陵の鞍部（あんぶ）から南東に約７０メートル広がることを確認。学術的価値も高い。岩宿遺跡は指定当初から、史跡の立地景観もふくめた範囲で保存を図ってきた。今回の調査地点は民有地だが所有者は協力的で、みどり市では保存に向けて検討している。
片刃礫器と硬質頁岩の剥片は、岩宿博物館で「遺跡発掘速報展」として初公開している。７月１７日まで。
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