１３日午後０時半ごろ、「桐生市梅田町二丁目の護国神社付近から煙が出ている」と近くの梅田南小の教員から１１９番通報があり、木造平屋建ての神社約９０平方メートルを全焼し、約２時間後に鎮火した。けが人はいなかった。
神社は県道桐生田沼線側から３６５の参道階段（約２００メートル）を上った、高園寺（同町三丁目）の裏山にあり、普段は無人で、電気、ガス、水道がなく、火の気はない。桐生署は１４日午前９時半から市消防本部と合同で現場検証を行い、出火原因を調べている。
神社の川島敏雄総代長（８８）は「明治４２（１９０９）年に近くの諸社と合併した際に現在地に鎮座した由緒ある神社で、毎年秋に例大祭を営み、６年前には屋根や内部を改修したばかり。燃えてしまって氏子の皆さんに申し訳なく、残念だ。なんとか再建したい」とし、「１７日の緊急役員会で善後策を話し合いたい」としている。
毎月第２、第４金曜に有志数人と「護国神社３６５歩の会」を楽しんでいる男性（６８）は「参拝しながら足腰を鍛えていたが、こんなことになって残念」とし、高園寺側に住む女性は「火が見えた時は山火事になるのではと不安でした」と話した。
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