２３年前からネパールに移住して人々の生活向上に献身しているＯＫバジこと垣見一雅さん（７７）が、１８日にＯＫバジを支援する会（山岸正雄会長）の総会に出席、また２０日にはきりゅう女性協議会（武井由紀子会長）で講演した。ネパール大地震から１年２カ月たつが、４カ月続いたインドとの国境封鎖で燃料不足に陥るなど「復興にはかなりの時間がかかる」という。しかしその中でこそ「小さなことに感動、感謝できる」と語り、教育の普及や女性グループの自立への動きなどを紹介した。
ＯＫバジを支援する会は今年度、約１０１５万円のカンパを、日本を美しくする会関係者は地震見舞金約３８万円を、「１００％有効に使われる」とバジへ送金。バジはかつてより歩けなくなったというものの、毎日村から村へと回り人々の要望を聞き取っている。
日本からの支援金でこれまで２００以上の学校を建てたが、地震で壁に亀裂が入るなど被害状況を調べて、対応することにしている。また地震によるがけ崩れで水源が埋まってしまったため、新しい水源を見つけて飲料水を確保した村も。「蛇口から水が出て、それを飲める。日本では当たり前のことに感動します」とＯＫバジ。
そんな中で「一番変わったのは初等教育の普及。２２年前の村の女性の最高学歴は小学校５年生だった。いま大卒の女性９人、男性は１９人、いろんな分野で活躍している」と喜ぶ。「教育は貧困を抜け出す手段になる」
女性グループも、自分たちの意見をまとめて直接バジに言ってくるようになった。３年前から女性集会所がほしいと２０万円要望していたグループに、バジは５万円で種イモを提供。彼女らは初年度に１５万円売り上げて５万円返し、次年度は１２万円を得た。この成功に「１５村あちこちでジャガイモの作付けが始まって、女性リーダーは１カ月早く植える計画でいます」。
「不足が教えてくれることがある。心のありかた次第で、喜びクリエーターになろう」とＯＫバジ。来年はネパールの小学校長を日本に招きたい考えで、協力を呼び掛けるとともに「ぜひすてきなネパールの人々に会いに、おいでください」と語りかけていた。
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