過去１６戦して一度も勝てなかった相手を、五輪という最高の舞台で見事に仕留めた。「してやったり」とは、このことだろう▼リオ五輪の７人制ラグビー男子日本が、優勝候補ニュージーランドから挙げた勝利。昨年の１５人制Ｗ杯（ワールドカップ）での南アフリカ撃破に続き、ジャパンが再び世界を驚かせる大金星を挙げた。その勢いのまま快進撃は止まらず４強入り。ついにメダルに手が届くところまで来た▼強豪国が世界を転戦する「ワールドセブンズシリーズ」で最多１２回の総合優勝を誇るニュージーランド。対する日本は昨季最下位でコアチームから降格し、昇格大会を制して来季２季ぶりの復帰を決めたばかりだ▼過去２季の日本の同シリーズ通算成績をひもとく。全７９戦で１２勝４分け６３敗で、勝率わずか１割５分２厘。どこよりも悔しさを味わったチームが、猛練習を経て周到な準備を積み重ね、五輪の大舞台で番狂わせを演じるのだから面白い▼準決勝で戦うフィジーは同シリーズ今季王者で、“国技”と言われるほど７人制ラグビーが盛んな国だ。日本時間１２日午前２時半キックオフ。同シリーズでの日本の対戦成績は４戦全敗だが、三たび世界を驚かせるチャンスかもしれない。（針）
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