青年技能者の技能レベル日本一を競う「大５４回技能五輪全国大会」が２１～２４日、山形県の山形ビッグウイングを主会場に開かれた。桐生地区関係者（在住、在勤・在学）は６職種１４人が出場し、和裁部門の柳恵子さん（岡田和裁研究所）が最高賞の金賞に輝いた。
技能五輪は国内の若手技能者約１３００人が出場し、その技のレベルを競う大会で毎年実施している。県内の代表として１６職種３８人が出場し、８職種で１１人（金賞２人、銀賞５人、銅賞２人、敢闘賞２人）が入賞した。
金賞に選ばれた柳さん（２３）＝前橋市＝は、県立大間々高校卒業後、群馬和裁専門学院（桐生市仲町一丁目）に進学。在学中の２０１４年から同大会に出場し、２年連続で敢闘賞を受賞。学院を卒業し今年度から、岡田和裁研究所（同所）に和裁士として勤め、着物の仕立てを行っている。
同大会和裁部門は２２、２３の２日間にわたり山形県の山辺町町民体育館で行われ、競技は９時間で女性用あわせ長着を仕立てる。大会前は「緊張していたが、競技が始まったら落ち着けて、いつも以上にきれいにできた」と柳さん。仕上がりに自信を持ち入賞を期待していたが、「金賞で呼ばれたときは頭が真っ白で何も考えられなかった」とはにかむ。
全て手縫いで着物を仕上げる職人技にあこがれ、和裁士を志した。来年１月に行われる国家試験の和裁技能士１級取得を目指して技を磨く。「コートや羽織、子ども用の七五三の着物などやってみたいことはたくさん」と目を輝かせた。
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