わたらせ渓谷鐵道（本社みどり市大間々町、樺沢豊社長）が主催する恒例行事で、一般市民が駅構内の線路で列車を運転できる人気企画「気動車運転体験」。今月１０、１６日の募集開始直後から応募殺到で定員が埋まり、その後もキャンセル待ちが増えていることから、同社は２４日までに、当初予定の４回（２月１１、１８日、３月１１、２５日）に加えて、３月１８日に追加開催することにした。
同社が３年前から毎年度行う恒例行事。参加者が事前講習を経て、わ鐵を実際に走る気動車「わ８９形」の運転席に座り、大間々駅構内の線路約２００メートル区間を往復運転する。
今年度は常連参加者の独占を防ごうと、初参加者対象の日程を初設定（２月１１日、３月１１日）したが、一般向け講習（２月１８日、３月２５日）も含め、各回１０人の定員は募集開始後３０分足らずで満員御礼となった。
各回とも定員を１０人から１４人に増やしたものの、その後も全国各地から応募（約９割が県外）が後を絶たず、キャンセル待ちが３０人以上に上っていることから対応策を検討。車両の保有台数や社員数、他のイベントなどを踏まえ、１日のみの追加開催となった。
講習は午前９時４０分に大間々駅の展示車両「１０１号」前に集合。同車両内で事前講習を受け、昼食を経て午後１時から運転体験を始め、午後４時すぎに解散する。
３月１８日の追加開催の応募は、２月６日午前９時から電話で受け付ける。対象は中学生以上で、参加費は昼食代、テキスト代、白手袋代、記念品代などを含め１人１万円。申し込みや問い合わせは同社（電０２７７・７３・２１１０）へ。
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