桐生市が受講者を公募して行う恒例の八木節教室の成果発表会が１１月３０日夜、同市市民文化会館小ホールで開かれ、全１０回中７回以上受講した修了者数は過去最多の１４７人に上った。笛と音頭の部にそれぞれ初参加した男子中学生２人組は「講師が上手なので成長できたと思う」と満足そうな表情。「いつか（桐生八木節まつりで熱狂する）本町五丁目の櫓（やぐら）の上で演じたい」と夢を語った。
同市と愛好団体でつくる桐生八木節連絡協議会（阿部建治会長）が毎年１０～１１月に行う恒例行事で、今年で３３回目。音頭、笛、踊りの３部門があり、全１０回の練習のうち７回以上受講した人に修了証書を交付する仕組みだ。
今年の申込者数は前年比２６人増の１７９人と２年連続で過去最多を更新し、２０１４年の９０人から３年で約２倍に急増。７回以上受講した修了者数も１４７人で、過去最多だった２００３年の１１８人を大きく更新した。
受講者は音頭、笛、踊りの各部門ごとに、練習の成果をステージ上で披露。修了者を代表して音頭で神澤由子さん、笛で石田輝斗さん、踊りで福田正美さんが登壇し、鳥井英雄副市長から修了証書を受け取った。
音頭を披露した福田琉真さん（１３）と、笛を奏でた古川灯（ともし）さん（１２）の大間々東中１年生コンビは、ともに同教室初参加ながら堂々たる演奏ぶり。「講師の人が上手で、自分が成長していくのが分かった」「来年もまた参加したい」などと興奮ぎみに語った。
桐生八木節まつりで最もにぎわう本町五丁目交差点で踊ったことがあるという２人。「あの雰囲気が好き。もっと（音頭や笛が）上手になって、いつかはあの櫓の上で演じてみたい」と目を輝かせていた。
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